想象你在玩某个拼图游戏，要把10亿个碎片拼成一幅图像，而这10亿个碎片又是随机地在100万平方英里的大草原上，你要怎样才能发现这所有的10亿个碎片？
一个选择是你自己来干，那你很可能还没来得及完成任务就死了。如果你一出生就开始寻找这些碎片，假设每3秒找到一个，一刻不停，也需要花费你足足95年时间。但如果你拉上1000个朋友来帮忙，事情就容易多了。假设你们每30秒找到一个碎片，不到一年就可以大功告成。如果增加到一亿人，每人平均只需要找到10个碎片，5分钟就够了。
哦，这是在说拼图游戏吗？不，这是讨论发现信息（知识）的过程。每一个拼图的碎片都可以看做是一个单位的信息，这些信息都有让经济成功运转的潜在用处。比如，一个碎片是某处铝土矿矿源的信息，另一个碎片是擅长设计开采铝土矿操作的工程师的信息，第三个碎片是怎样才能最好地将矿石运到加工厂的信息，第四个碎片是如何制造运输矿石的卡车或机车的关键部件的信息……显然，如果要把铝土矿变成铝薄膜，这样的信息数量将是惊人的，远超过10亿个碎片。
要找到所有的碎片是一回事，而要将它们正确地拼出来，又是另一回事。设想你独自站在一张巨大的桌子前，桌上摆了10亿个碎片，你有多大的机会将这些碎片拼成一幅连贯的图像？答案是：机会几乎为零。
那么在现实中，我们又是怎样利用这千千万万碎片化的信息，让无数个人都能同时追求自己的目标，整个经济体能够顺利运转呢？
这就是哈耶克的论文“知识在社会中的运用”所要探讨的问题。这篇文章不仅是20世纪经济科学最重要的文献之一，也注定将垂范后世。但问题是，哈耶克在文中根本没举这样浅显易懂的例子，而是一个术语连接一个术语，一个从句迭代一个从句，都是抽象推理。
与20世纪另外两位著名的经济学家米尔顿·弗里德曼和凯恩斯不同，哈耶克一生致力于纯粹学术，很少顾及普者，除了著名的《通往之》外，他写作的对象都是专家同行。就算最“浅显易懂”的《通往之》，是许多主义者心目中的圣经，其实也让人云里雾里。顺便说一句，个人认为，英文版比中译本更好理解一些。但如果是哈耶克正儿八经的学术著作，如《个人主义与经济秩序》，就算是英美国家的大学生，读着也要挠头了。梦见钱包被偷
好在菲沙研究所体察民情，推出了“哈耶克精要（The Essential Hayek）”的项目，如久旱甘霖，解救了广大读者。这个项目的主体是一本名为《哈耶克精要》的小，的拼图游戏就是选自其中。小只有8.9页，几万字，分为10章，一气呵成读下来不会超过半天。哈耶克最为精华的思想，比如“怎样理解至为复杂的世界？”“知识与价格”“自发秩序”“经济周期”“”“通往之”等等，都有妙趣横生的故事或深入浅出的例子加以阐释，还配了插图和六个相关的视频。去掉了的术语，保留了精妙的思想，就连门外汉也找不到不懂哈耶克的理由了。当然，最重要的是，这本小会激发你进一步了解哈耶克的兴趣，去啃掉他那些闻名不如见面的大部头。
小的执笔人唐纳德·J·布德罗来自诺得主詹姆斯·布坎南坐镇多年的古典主义重镇——乔治·梅森大学。布德罗是该校的经济学教授、经济学系前系主任，也是菲沙研究所高级研究员，哈耶克是他心目中最伟大的英雄，而他亦深得哈耶克精髓，举重若轻，删繁就简，自是大家手笔。
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